僕らとゲームセンターの思い出話「SNKが好きすぎて聖地巡礼をしたのは今ではいい思い出」【ビデオゲームが衰退した原因】

今回はゲームセンター全盛期1990年後半のビデオゲームについて記事にしました。今では信じられないですがビデオゲーム対戦台がフロアに溢れる時代があったんです。そんな思い出について元ゲームセンターアルバイト店員がつらつら書いております。ゆっくり読んでみてください。

今回の記事は思い出補正が強めです。また衰退の理由はあくまで個人的な推測でしかありません。

ビデオゲームがフロアに溢れた90年代

自分が大学生の頃位の話。自分は当時アルバイトでSEGA系のゲームセンターで働いていました。ゲーム好きだったのもあってゲーセンでバイトをしたわけですが、フロアには今にはない熱気のようなものが確かにあったのです。（思い出補正若干あり）

90年代後半に盛り上がっていたゲームタイトル

金字塔を打ち出したCAPCOM。ちなみにSNKとはそんなに離れていません。

大まかなものですがビデオゲーム機に至っては「対戦格闘」で稼働するゲームが特に人気がありました。一番元気があったのは2D格闘系だと記憶してます。（実際自分もかなりやった口です）３Dポリゴン系も映像がだいぶキレイになり、人気シリーズの定着化も出来たわけです。現在も人気がある鉄拳シリーズもこのころから徐々に定着化してました。同3Dポリゴン格闘ゲームのパイオニアのバーチャファイターは…その後一気に衰退してしまうわけですが。

2D格闘の全盛期＝ビデオゲームコーナーが大繁盛

インカム率（コイン投入率）で言うと圧倒的に「2D対戦格闘系」が強かったです。（うちの店舗では）特に「SNK」「CAPCOM」などは2大メーカーとして人気を博しました。この2大メーカーの夢のコラボゲームが、「SNK VS CAPOCOM」と「CAPCOM VS SNK」になります。これは両メーカーの人気タイトルからキャラが参戦する格闘ゲームで基本システムはタイトル名の先に記載があるメーカー（SNK VSだったらSNK）が作ってリリースする珍しいコラボゲームでした。両方ともメーカーの独自性が見られ、ユーザーとしては「SVC派」「CVS派」に分かれるような構図になりました。

バーチャストライカーは対戦特化の斬新なサッカーゲーム

サッカーゲームでライトなタイム感の3Dポリゴンゲーム「バーチャストライカー」は「対戦特化」で「直感的な操作と爽快感」がある良作でした。サッカーゲームは「ウィニングイレブン」などを筆頭に家庭内ゲーム機で人気作があるものの、ゲームセンターでは「所要時間の長さ」や「ゲームシステム」によりあまり好まれなかった印象です。しかし本作は「スピード感」と「直感性」を重視し、対戦ゲームに昇華しています。これは普段ゲーセンに来なかった層も足を運ばせた画期的なゲームでした。

ビデオゲームコーナーの衰退

M.T – 投稿者自身による著作物, CC0, リンクによる

そんな華々しい時代を経験し、月日が流れて2020年代の現在。ゲームセンターのビデオゲームコーナーは…今やほとんど見受けられなくなりました。（ミカド（上記写真）とは別です。）主にプライズ系（UFOキャッチャー）や体感ゲーム、プリクラが今のゲームセンターの主力になっています。

ゲームセンター「ミカド」はビデオゲームの聖地

そんな中でも頑張ってビデオゲーム主体で営業しているミカドは神。1回の体感ゲーム機にもしっかりダライアスが設置されていたり…2階は対戦格闘がまだ稼働している。（KOF98の難易度8設定なんかも設置されていて熱い）古き良きゲームセンターとして独自のイベントを実施し、ファンを釘付けにしている良店であり、一度は訪れてみたいゲームセンターの一つです。

2018年くらいに行ったミカド中二階（階段踊り場）テーブル筐体にスト2があって思わず撮った写真

2D格闘ゲームの限界とマンネリ化

今まで多くのタイトルを排出してきた2D格闘ゲーム界隈ですが、単純に「ゲーム性の限界」が訪れたと推測します。キャンセル技から始まり「コンボ（攻撃を連続で当てる）」が主流になり、「ガードブロックやキャンセル」「回避」など様々なゲームで独自の操作性を展開してきました。しかし、個人的には「出尽くした感」が否めないと思います。

SNKの倒産と聖地巡礼

写真は倒産後に訪れたSNK跡地。普通にビルが残っていてびっくりしました。（2019年当時。聖地巡礼）

これは個人的に衝撃的なことでした。多方向へ事業（アミューズメント施設の経営やコンソール機の開発販売、F1チームのスポンサーなど）を展開しておりましたが2001年、知的財産権を「プレイモア」に移動、2003年にプレイモアは社名を「SNKプレイモア」に変更しました。その後キングオブファイターズシリーズや他のシリーズをリリースしているものの、現在は3Dテイストの2D格闘ゲームとして家庭用で販売をしています。

ここが江坂ステージの下になった場所です。（奥には以前SNKのアミューズメント施設がありました。）

大阪に一度も行ったことがなくて、たまたま行く機会があった際に念願のSNK聖地巡礼を、なんと元社員である先輩に案内してもらったのです。まじで感動しました。2019年と割と最近ですが、色々と巡れて大満足な1日になったいい思い出です。

金持ち専用機でお馴染み「NEOGEO」で有名に

「100メガショック、NEOGEO！」のCMでお馴染みの同社の家庭用機「NEOGEO」はその「ソフトの異常な高さ」で有名になりました。当時のアーケード筐体と「全く同じ」ゲーム環境が手に入る夢のゲーム機ですが、もともとMVSをそのまま家庭用に持ってきた商品なので同性能になります。元々はレンタルで貸出中心に行っていましたが、家庭用ゲーム機の競争に参戦したのがこの「NEOGEO」でした。そんな家庭用ゲーム機いついては下記記事を参照してください。

家庭用ゲーム機でゲーセン以上の環境が手に入る

ゲームセンターのビデオゲームの衰退は、ゲーム機のスペックアップによる「家でアーケードと同じクオリティでゲームが出来る」「通信対戦で世界中のプレイヤーと対戦が出来る」環境が成立しているのが一番の原因だと個人的に思います。特にゲームをよくする人間にとっては「わざわざ外出するより家で同じこと出来るなら家でいい」と思いますし、「コントローラーは慣れているものを使いたい」と考えると思います。eスポーツの存在もまた「家でゲームをやる」というプレイスタイルを後押ししているのでは？と思うのです。

コア層の減少＝ファミリー層向けにシフトした

昔はゲーセンと言ったら「不良の巣窟」とレッテルを張られ、たばこの煙がもくもくしていた劣悪な環境が多かったです。それが「ビデオゲームの台頭」によるゲームコア層の流入や「プリクラ（プリント倶楽部）」や体感ゲーム機の登場による「ライト層、ファミリー層」の流入を受けました。現在では一部個人店を除き「誰でも入りやすい環境」がそこにあります。

大手ゲームセンターの撤退、個人店舗の経営難

SEGAなどの大手企業が経営するゲームセンター（GIGOなど）がここ数年で店を畳むことが多くありました。これはコロナも影響があったとされていますが、上記の理由にある種「とどめを刺された」と言った印象が強いです。個人経営の店舗についてはさらに劣悪な環境で、自分が言っていた店舗は、ほとんどなくなってしまったのは悲しい出来事でもありました。

まとめ

ゲームセンターの思い出をざっくりと記事にしてみました。書いている途中に「SNK最高だったな…」と妙にしんみりしてしまいましたが、家庭内環境の向上はうれしい面もあるので何とも言えません。独特なあの「薄暗い」雰囲気が好きだった分、今の「明るい雰囲気」にいささか違和感を感じてしまうのです。（おっさんの証拠）

以上、ゲームセンターの思い出とビデオゲームの衰退についてでした。