90年代後半のゲーム機乱発が今考えると異常だった話「それでもワクワク感は半端なかった」【第5世代ゲーム本体の思い出】

現在、メジャーゲーム機がほぼ出そろって、新規参入が厳しいコンソールゲーム機、言わば「安定の時代」に突入しました。ただ、その約30年前は「ゲー厶機作って一攫千金狙おうぜ！」と色々なメーカーからゲーム機を乱発していた、まさに「戦国」のような時代がありました。そんな時代を振り返る記事になります。参考程度にお読みください。

90年代のゲーム参入数がすごかった

今この現状で信じがたい時代ではありますが、当時は「ゲームをするならPCよりゲーム機」のほうが主流でした。それは価格帯もありますが、半導体や技術的な面で「専用ゲーム機」のほうが処理能力が長けていたとされています。またPC向けタイトルラインナップが不十分だったので「PCでゲームをやるメリット」自体がありませんでした。（その後「マイニング」などでGPUの技術が飛躍的に伸びるまでは大人しい存在でした。）

第5世代ゲーム機の台頭

1993年～1995年の間に発売されたゲーム機は「第5世代」と言われています。この世代までは積極的なゲーム機参入がよく見られ、各メーカーはこぞって覇権争いに参戦していました。恐らくこの第5世代が一番熱かったのでは？と個人的には感じます。（黎明期から色んなメーカーが参戦していましたが）

そして世代が続く

上記が「第5世代」の販売当時の状況でした。結構レアものにされいるゲーム機たちも市場（オークション）でちらほら見かけるようになりました。そこからゲーム機のメーカーが固定されていき、現在に至るといった状況です。これまでの世代間の各メーカーのゲーム機を振り返るのも楽しいのでまた機会があればやりたいと思います。

ゲーム機参入が減った原因

このようなゲーム機リリースを経た現在、ゲーム機自体が衰退したと考えられています。（それでも産業的にはまだまだ元気ではありますが）確かに以前までの勢いや数字的な衰退があるかもしれません。そこで次に衰退してしまった要因について考えてみました。

スマホに追い上げられた現在

コンソールゲーム機の衰退（と言っても一部メーカーは元気）の一因になったのは「スマホゲーム」の台頭が挙げられます。スマホ普及率は今や「国民1人につき1台」くらいのシェア率を誇ります。その誰でも持っている端末でゲームが「実質無料」で「手軽に遊べる」ならそちらを選択すると言った単純な理由です。

コアユーザーが減りライトユーザーが増えた

有料コンテンツももちろんありますが、「ゲーム機に見劣りするが、そこまで気にならない」レベルで配信が可能になり、特に過去に流行った名作RPGなども「ほぼ完全移植」としてスマホ版が出てきましたので、「ゲーム機がなくても気軽に遊べる」と言った利点を最大に生かした販売展開が出来きます。コアユーザーとされた層が年齢を重ねるにつれてライトユーザー化するのは、社会的環境（家族、社会の位置や地位）もある程度は影響を受けると思います。またライト層向けのゲームで育つユーザーは必然的にライトユーザーのままですので、ある種「コアユーザーが育たない」環境とも言えます。

課金方法がシンプルで稼ぎやすい

「パズドラ」や「モンスト」と言った「実質無料で課金が可能」なビジネスモデルはかなり儲かるようです。主にキャラクター排出に使うアイテムを購入させる方式ですが、これは沼にハマりやすい要素になります。低確率での排出になるので一種の「ギャンブル性」があります。またそこで手に入るキャラクターが強く、攻略でマストな存在、さらに排出は「期間限定」でしか排出しないとなると…課金をしてしまう気持ちもわかります。

「マルチプラットフォーム」でPCに流れてしまった

コアユーザーの場合はコンソールゲーム機を愛用するのが必然ですが、「より良い環境でゲームをプレイしたい」というユーザーはPCに流れているのも現状としてあります。これは「以前より低コストでゲーム機の処理機能をPCが上回った」ことにより「ソフト配給がマルチプラットフォーム化」したことが要因だと思われます。安いと言っても25万円前後します。GPUの高騰がネックになりますが、（その分処理能力の向上が顕著に伸びました。）それでも「ゲーム機より快適にプレイが出来る」という、ある種ゲーマーからすれば「夢の環境」でプレイできるのですから、流入も納得が出来る結果だと思います。

ゲーム機の生き残りは「専売タイトル」の出来如何

それでも根強く活躍しているのが「Nintendo Swicth」「Playstation5」の2大ゲーム機。それを追う「XBOX」のような構図が出来上がっています。現状これらの後継機が出る、出ないのみの話題しかないです。なぜなら他のメーカーが「キラータイトル」を保有してゲーム機本体の生産に参戦することがほぼ不可能だからです。ハードを販売する会社に「サードパーティー」としてソフトを提供するほうが安定して儲かることも理由として挙げられます。

専売タイトルのニーズが明暗を分けた

任天堂には「マリオ」「ゼルダ」「ポケモン」など人気タイトルを開発販売していますので、理想的な専売モデルを確立してます。ここの会社のすごいところは「ハード」と「ソフト」を作れるアイディアと技術があるところです。ここが他社とは違うところだと個人的には思います。SONYは超大手企業の資本が武器になっていると思います。PS3では色々とあってサードパーティーの専売タイトルの契約もごたつきましたが、現在のところ「FF16」「FF7リバース」「スパイダーマン」などの話題作の他社製品の専売は獲得されています。（今後どうなるかわかりませんが）SONY自体もその資本で人気タイトルを販売していますが、任天堂のセールスには一歩届かないのは否めません。これは「ユーザー層」の差が最も大きく関与しています。

任天堂のコア層が広い

人気タイトルの裏付けは「子供から大人まで楽しめるゲーム」を量産しているところです。マシンスペックからしてもかなり水準が低いSwichがもてはやされるのは「据え置き、携帯両方出来る」マシン性能と「ゲームの楽しさ」を低スペックで再現しているところだと思います。一方PS5は「20代以降の大人むけ」のタイトルが多いように感じます。マシンスペックを生かしたグラフィック表現が必要なタイトルで内容も濃いとなると子供はあまり反応が鈍くなります。両者ともに一長一短ですが、蓋を開けてみると購買層が広くなるのは「子供から大人まで楽しめるゲーム」がハード購入の理由になったのでしょう。

まとめ

今回はゲーム機についていろいろと記事にしてみました。自分らの世代ではど真ん中の話題だったので色々と思い出せて楽しかったです。現在は正直価格高騰に拍車がかかり、自分も家庭を持ち、仕事もある程度やらせていただいているので振り切ってゲームをする時間を確保することが難しいですが、合間を見てゲームは続けていきたいと思います。

以上、90年代、第5世代ゲーム機についてでした。